Little Simz — Lotus : une fleur en noir et blanc, la pochette qui pousse dans la boue

Cinq albums que Little Simz nous regarde droit dans les yeux depuis ses pochettes. La gamine d'Islington en écolière géante sur Sometimes I Might Be Introvert, le portrait sépia de No Thank You… Et là, sixième album, plus personne. Juste une fleur. Une fleur de lotus en noir et blanc, seule sur sa tige, qui flotte dans une brume grise comme un fantôme de nature morte. Dans le rayon des pochettes de rap qui font parler avant la première écoute, celle-là fait le pari inverse de toutes les autres : disparaître.

L'absence comme coup de poing

Faut mesurer le truc. Dans le rap, la pochette c'est le territoire du visage. Tu montres ta tête, ta chaîne, ta voiture, ton quartier. Simz, elle, s'efface complètement de sa propre cover pour la premiere fois de sa carrière. Le studio Yout, deux gars de Brixton, a monté cette image avec elle : pas de portrait, pas de logo, rien qui accroche l'ego. Juste cette fleur qui pousse toute seule dans le noir. Et ce mot, « lotus », griffonné en lettres maladroites sur un aplat rose fluo, comme un post-it peint à la rache sur une photo de deuil.

Une fleur qui pousse dans la boue

Le lotus, c'est LA plante à symbole : elle prend racine dans la vase, traverse l'eau croupie, et fleurit au-dessus de la surface, impecable, comme si de rien n'était. Quand tu sais ce que Simz a traversé pendant la fabrication du disque, la métaphore arrête d'être une carte postale bouddhiste. L'album s'ouvre sur « Thief », un morceau d'une violence froide sur la trahison d'un proche — et toute la presse y a lu son divorce artistique avec Inflo, le producteur de ses plus grands albums, qu'elle a attaqué en justice pour des sommes prêtées jamais remboursées. Le voleur du morceau, la boue de la pochette : tout le monde a fait le calcul tout seul.

Le noir et blanc qui dit tout

Du coup ce noir et blanc, c'est pas un choix esthétique de pochette chic. C'est un monde qui a perdu ses couleurs. La fumée derrière la fleur, on dirait un incendie qui vient de s'éteindre, ou un nuage qui hésite entre pluie et cendre. Et au milieu de ce gris, le seul truc vivant c'est ce rectangle rose, peint à la main, vibrant, presque agressif. Comme si Simz avait signé la photo de sa propre convalescence avec le premier tube de peinture qui trainait. Les critiques ont adoré l'album — produit cette fois par Miles Clinton James, avec du beau monde en invités, d'Obongjayar à Sampha — mais moi c'est ce rose qui me hante. Une toute petite zone de couleur qui dit : je suis encore là.

Fleur de serre ou fleur de combat ?

Y a un piège avec cette pochette : la trouver jolie et passer à autre chose. Ce serait passer à côté du geste. Parce qu'une rappeuse qui enlève son visage de sa cover au moment précis où on lui a volé une partie de son œuvre, c'est pas de la décoration, c'est une déclaration. Elle aurait pu poser en guerrière, en victime, en boss. Elle a préferé se transformer en plante. Et franchement, transformer un procès en fleur, c'est une élégance que peu de gens ont. Moi quand on me vole ma place de parking je rumine trois semaines.

Je referme l'onglet et la fleur reste là, dans un coin de ma tête, à pousser dans le noir. C'est peut-être ça, une grande pochette : une image qui continue de fleurir aprés que t'as arrêté de la regarder. En attendant, mon ficus à moi est en train de mourir sur le balcon. Chacun sa boue.

Lisabuzz